La matematica è un linguaggio che consente di esprimere in modo chiaro e preciso le relazioni fra le grandezze.

Un equazione è una frase scritta nel linguaggio della matematica.

Un equazione è la traduzione di un problema nel linguaggio della matematica.

Per risolvere un problema bisogna impostare l'equazione relativa traducendo in termini matematici i dati del problema stesso.
Un espressione aritmetica, o numerica è un insieme di numeri legati fra loro dai segni delle operazioni da eseguire su di essi in un ordine determinato.

ESEMPIO:                                                               - Problema -

Trovare un numero (l'incognita X) il cui quadruplo è uguale al doppio del numero stesso aumentato di 6.

equazione :
4X = 2X + 6               l'incognita ⇒ numero     =  X
4X - 2X = 6                                    quadruplo =  4X
2X = 6                                           il doppio    =  2X
X = 6/2
X = 3   <-- risultato dell'equazione (valore dell'incognita X)

Infatti :

( 3 + 3 + 3 + 3 ) =  12 ⇒ il quadruplo del numero
( 3 + 3 )              =  6 ⇒ il doppio del numero
( 3 + 3 ) + 6        = 12 ⇒ il doppio del numero
                                    aumentato di 6

e quindi, il numero che soddisfa il problema, è appunto ( 3 )

Un equazione matematica è anche un uguaglianza tra due espressioni, verificata solo per alcuni valori dell'incognita.
Un equazione è composta da 2 espressioni matematiche che sono uguali solo se il numero incognito le rende tali.
Questo numero incognito è la soluzione dell'equazione.

ESEMPIO.

prima
espressione       seconda espressione
               + 2X - 4  =  - 3X + 11               <-- equazione
          primo membro       secondo membro

+ 2X - 4 = -3X + 11
+ 2X + 3X = + 11 + 4
+ 5X = + 15
X= +15 / +5
X=
+ 3  <-- risultato dell'equazione (valore dell'incognita X)

Come facciamo a controllare se è giusto il risultato ?

Si sostituisce il numero incognito trovato alla lettera incognita delle espressioni, come segue.

+ 2X + 3X = + 11 + 4
+ 2 · (+
3) + 3 · (+3) = + 11 + 4
+ 6 + 9 = + 11 + 4
   + 15 = + 15


Che è lo stesso se si il sostituisce il numero incognito trovato alle espressioni di partenza, come segue.

+ 2X - 4 = -3X + 11
+ 2 · (+
3) - 4 = - 3 · (+3) + 11
+ 6 - 4 = - 9 + 11
    + =  + 2